Seguimos con los virus

Cómo decía en el post anterior, ahora entran en escena los coronavirus... Y es que han sido este tipo de virus, comunes en mamíferos, los que nos están dando problemas en estos últimos tiempos (también nos lo dió el de la gripe A en 2009 pero cómo, ancestralmente, no era tan común en mamíferos sino en las aves lo dejaremos aparte de momento)

• En el 2003 apareció el SARS-CoV que provocó la enfermedad SARS

• En el 2012 el MERS-CoV que provocó la enfermedad MERS

• Y en el 2019 el SARS-CoV-2 que ha provocado la enfermedad COVID-19 y aún nos tiene preocupados...

Estos coronavirus infectaban principalmente a murciélagos... pero también a humanos*, camellos, conejos... 
Lógicamente también preocupa si pueden afectar a  nuestras mascotas, cómo y hasta qué punto.

Ya se conocía (anteriormente a estas epidemias y pandemias) que las mascotas, especialmente, los gatos son susceptibles a contraer enfermedades respiratorias y a contagiarse de resfriados y gripes a través de nosotros. 

En el 2003 se comprobó que algunas personas enfermas de SARS habían transmitido la enfermedad a sus animales de compañía, como es el caso de gatos. 

Ahora con el SARS-CoV-2 se han detectado algunos casos de felinos (solo unos pocos en todo el mundo) infectados por personas que habían padecido la enfermedad. 
Esto puede preocupar a algunos, planteándose si sus mascotas o las de sus vecinos pueden también transmitir el virus. Sin embargo, en la actualidad no hay ningún motivo real para la preocupación. Esto no es solo mi opinión, lo dice la Organización Mundial de la Salud, los Colegios de Veterinaria y todos los documentos científicos serios que han salido hasta la fecha.

Ilustracion de coronavirus

Una de las cosas que más preocupa es la facilidad de estos coronavirus de adaptarse de una especie a otra. 

La ciencia trata de determinar la procedencia exacta de estos virus tanto de su hospedador ancestral, como del lugar exacto dónde se ha producido el salto del virus, (para así poderlo aislar o controlar mejor) pero esto resulta realmente difícil, si no imposible, y al final se queda en propuestas tipo "se cree que...", "todo a punta a..." al no poder hallar la respuesta exacta.  

Incluso los análisis del genoma SARS-CoV-2 comparado con los coronavirus de murciélagos y pangolines ( hacia los que todo apuntaba podían ser el origen de transmisión ), no acaban de dar resultados concluyentes**. Esto significa que, ahora mismo, solo podemos decir con total seguridad que, el SARS-CoV-2 es un coronavirus que tienen los humanos. Si fue transmitido por un animal, no se sabe con seguridad cuál... ni si la mutación necesaria para que sea "nuestro coronavirus" se produjo antes o después de dar el salto al humano.

Cabría preguntarse (creo que a dia de hoy la ciencia no ha planteado esta posibilidad, al menos yo no lo he leído en ningún documento científico) si los virus no son sino pequeños trozos del propio genoma del humano, animal o hospedador cualquiera que, por los motivos que sean, mutan, se replican y desprenden de su huésped. El que los de una especie sean similares a los de otras especies cercanas, tendría todo sentido ya que también nuestros genomas y mecanismos fisiológicos son muy parecidos. Quizá esto es imposible por algún motivo que desconozco peros también podría ser una hipótesis que se podría investigar...  De momento, solo podemos esperar que se siga buscando afuera a los responsables. Aunque, de hecho, el problema más grave y complicado de atajar es el de la transmisión entre nosotros.

Tengo que acabar ya este post y aún no he entrado de lleno en las preguntas que quedaron pendientes al final del anterior: ¿Por qué se ha producido ahora esta pandemia? ¿Cómo ha podido suceder? y otra que añado en este ¿La podríamos haber evitado?. Así que las dejaré para un tercer post sobre el tema. Espero que este se os haya hecho ameno, pese a ser un tema espeso, y... ¡hasta la semana que viene!

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* el resfriado común también está causado por coronavirus, además de por los clásicos rhinovirus

** https://genotipia.com/genetica_medica_news/origen-coronavirus-sars-cov-2/ En esta misma página también se descarta la posibilidad de un origen sintético que se había planteado por ahí.

La ilustración de coronavirus la he realizado en Procreate a partir de la que hice para el anterior post, inspirada en otras imágenes que corren por la Red.